Film Noir

La femme fatale - den dødbringende kvinde (billedet er fra filmen Double Indemnety, instrueret af Billy Wilder, 1944, USA)

Film Noir er en elsket og respekteret genre eller bevægelse indenfor film. Noir-filmen opstod i USA efter anden verdenskrig - en periode, hvor den vestlige verden var i forandring. Mange amerikanske mænd var rejst ud i verden fra at slås for traditionelle værdier, og vendte hjem for at opleve et samfund, hvor kvinderne havde overtaget mange pladser i det arbejdsliv, som eller tilhørte ham. Utrygheden ved et samfund i forandring blev grobunden for denne nye type film.

Filmene forgår ofte i storbyen, i regnvåde gader om aftenen. Der er brugt en bestemt lyssætning, der giver lange skygger, og det udtrykte verdenssyn er gennemsyret af en følelse af håbløshed. De personer, som oftest går igen er den hårdkogte politibetjent eller privat detektiv og beregnende femme fatale. De gennemgående temaer er mord og kriminalitet, manglende moral og storbyens negative indflydelse på individet.

Mandens møde med femme fatale karakteren er omdrejningspunkt i mange noir-film. Hun er sensuel, forførende farlig og genkendes på sit lange hår, sin kraftige make-up, prangende smykker og lange, velformede ben. Udover disse feminine symboler har hun som regel også en lang cigaret mellem fingrende og en pistol i håndtasken.

Hun er mere end blot en kriminel. Hun er et symbol, hvis største synd ikke er hendes kriminelle handlinger, men det faktum, at hun tænker på sig selv og sin egen vinding, fremfor mandens velbehag. Hun vil have penge eller smykker, og forfører manden for at opnå det. Pga. hende udfører han lyssky gerninger - kun pga. hende! Han ville jo aldrig selv have gjort det.

I langt de fleste noir-film slipper hun da heller ikke godt fra det, men myrdes eller fængsles. Han indser i slutningen af filmen, hvor egoistisk hun er, og hvad hun har rodet ham ud i - og vender i retfærdighedens navn pistolen mod. Filmteoretikere som Janey Place og Linda Williams tolker denne straf som patriarkatets måde at genskabe sig selv som sanfundets altdominerende magtindehaver. Hendes upassende aggresivitet, ambition og tydelige seksualitet truer de traditionelle patriarkalske værdier, og må derfor undertrykkes.

Kvinden i de tidligere film var oftest forbundet med intimsfæren. Familien blev fremhævet som den vigtigste institution i samfundet, og den vigtigste funktion for filmkvinden var at være hustru og moder.Det hierarki, der blev præsenteret i filmfamilien, hvor faderen var 'leder', var et billede på samtidens samfundsmæssige hierarki, hvor traditionelle, patriarkalske værdier også dominerede. Med film noir brydes denne familiestruktur. I disse film er der som regel ingen lukkelig, lille familienhed, eller også spille den kun en meget lille rolle i historien.

Den uskyldige kvinde spiller dog stadig en afgørende rolle i mange noir-film. Den hårdkogte mand kan også møde en varm og omsorgsfuld kvindefavn at falde i. Hendes blide og altopofrende væsen står som skærende modsætning til den beregenende og egoistiske femme fatale. Hun har en passiv rolle, og ønsker ikke andet end at vente på manden med åbne arme.

Det kan ikke være tilfældigt, at hovedpersonen i disse film altid er en mand, eller at personen vil snyde næsten altid er en kvinde. Hele filmen igennem kan den sexede kvinde styre manden - og derigennem det mandlige publikum - men i sidste øjeblik indser han hvad der foregår. Filmen legitimerer på denne måde fascinationen af den stærke, sensuelle kvinde samtidig med at den forbeholder sig retten til moralsk at fordømme og dræbe hende. Hun må lide døden for sine kriminele, egoisitske handlinger, mens han har retten til at straffe hende, selvom han også selv er på kant med loven.

Noir'ens femme fatale-figuren går igen og lever og dræbes stadig i bedste velgående i nyere film. Et ny-klassisk eksempel er Glen Close som den sexede og krævende Alex Forrest i Fatal Attraction fra 1987. Efter en kort affære med Dan Gallagher spillet af Michael Douglas, vil Alex have mere. Dan, som er en god familiefar ønsker ikke at ødelægge sit ægteskab og afviser hende. Hun kræver hævn og vil ødelægge den sunde kernefamilie, men i sidste øjeblik skyder Dan hende og opretter den gode ro og orden. Blandt mange andre kan også nævnes Disclosure fra 1994 med Demi Moore og Michael Douglas og Basic Instinct fra 1996 med Sharon Stone og Michael Douglas, som fik en efterfølger i 2006, Basic Instinct 2 - dog uden Michael Douglas.